Neben einer geringen Menge an Wolframfäden, die als Heizmaterial für Hochtemperaturöfen, Heizelemente für Elektronenröhren und Verstärkungsrippen für Verbundwerkstoffe verwendet werden, werden die meisten davon auch zur Herstellung von Glühfäden für verschiedene Glühlampen sowie Wolfram-Halogenlampen und -Elektroden verwendet für Gasentladungslampen. Für den Wolframdraht oder Wolframstab, der als Kathode einer Gasentladungslampe verwendet wird, muss zur Reduzierung seiner Elektronenaustrittsarbeit 0,5 bis 3 % Thorium hinzugefügt werden, was als Wolfram-Thorium-Draht bezeichnet wird. Da Thorium ein radioaktives Element ist, das die Umwelt verschmutzt, wird Cer als Ersatz für Thorium verwendet, um Wolfram-Cer-Drähte oder Wolfram-Cer-Stäbe herzustellen. Allerdings ist die Verdampfungsrate von Cer hoch, sodass Wolfram-Cer-Drähte oder Wolfram-Cer-Stäbe nur in Gasentladungslampen mit geringer Leistung verwendet werden können.
Sobald Wolframdraht nach der Verwendung bei hohen Temperaturen rekristallisiert, wird er sehr spröde und kann bei Stößen oder Vibrationen leicht brechen. In einigen elektrischen Lichtquellenprodukten, die eine hohe Zuverlässigkeit erfordern, werden dem dotierten Wolframfilament, dem sogenannten Wolfram-Rhenium-Filament, häufig 3 bis 5 % Rhenium zugesetzt, um einen Filamentbruch zu verhindern, wodurch die spröde Übergangstemperatur von Wolfram auf Raumtemperatur gesenkt werden kann oder darunter. Dies ist ein sehr eigenartiger Rheniumeffekt. Bisher wurde kein Element gefunden, das Rhenium ersetzen und den gleichen Effekt in Wolfram hervorrufen kann.
Wolfram hat bei Raumtemperatur eine gute Säure- und Alkalibeständigkeit, oxidiert jedoch leicht in feuchter Luft, sodass feiner Wolframdraht nicht zu lange in einer feuchten Umgebung gelagert werden kann. Darüber hinaus beginnt Wolfram bei etwa 1200 Grad mit Kohlenstoff zu reagieren und bildet Wolframcarbid. Daher sollte diesem Problem beim Verbrennen von Wasserstoff im Glühfaden Aufmerksamkeit geschenkt werden. Andernfalls reagiert das Wolfram mit dem Graphitschmiermittel auf seiner Oberfläche und der Glühfaden wird spröde und bricht.
